過去周未有兩個關於扶貧的場合，周六有官方「扶貧委員會高峰會」，焦點落在社會房屋，尤其是組合屋的發展進度；至於周日就有民間團體發起的「民間扶貧高峰會」，當然較難吸引傳媒目光，但有幾點值得一提。 其實，討論扶貧不單是政策制訂者的專利，如何在民間推展一個由下而上的扶貧運動，也十分重要。今次公眾共同就「青年貧窮」、「照顧者及兒童」、「基層住屋問題」三個課題商討對策。雖然不同背景及年齡層巿民的觀點可以有很大差別，但透過聆聽和溝通，是建立共識的不二法門。 主辦單位也進行民調，邀請巿民就二十多項認為該在香港推行的扶貧政策評分，結果巿民最關注「增建公屋」，其次「增加門診服務」，而第三位則是「制定標準工時及超時工作補薪制度」。 至於我談到少數族裔的貧窮情況，早前政府統計報告顯示少數族裔貧窮人口比例較高，尤其是南亞裔家庭，唯現行支援卻十分鬆散，當局必須改變支援策略，更積極主動接觸少數族裔。 這是都是小巿民的心聲，對制訂合適的扶貧政策有很大參考價值。 (文章刊於2018年3月27日《AM730–蔡海偉網誌》)   ...

接連發生多宗涉及照顧者不堪壓力而造成的慘劇，令人心痛。稚子無罪，不能接受任何人以任何原因傷害或甚至殺害其他人，尤其是一個毫無能力保護自己的小孩。 事實上，仍有不少家長及祖父母每天咬緊牙關照顧有特殊教育需要（SEN）的兒童，甚至經常面對鄰居或路人的批評或指責，但從不輕言放棄。我們對這些家庭要多加關懷，更要想想我們為這些家庭做過什麼？支援又是否足夠？如何加強服務以避免慘劇發生？ 筆者今天不談政策措施，與讀者分享面書上SEN兒童家長互助組的留言，希望大家更明白照顧者的處境。 我知我們很微小，人人認為C9簡直是微不足道。但我們又可知道，C9另一個名稱是Superwomen，我們能為我們的孩子、家庭遮風擋雨，咬緊牙關撐到最後一刻！有誰會知我們究竟可以撐多久？  香港病了！香港許多家庭……都病了！病了的人除了要看醫生、吃藥，其實更需要的是接納現狀、改變生活(思想)習慣。除掉過往那些令我們「患病」的誘因，例如︰學習的壓力、工作的壓力、住屋的壓力……是的，源頭是政府如何給我們民生的需要。政府沒有給予需要之餘，更甚至剝削和壓榨。香港家庭已長期承受着工作的壓力、住屋的壓力的了，現在就正因為孩子們面對的學習壓力，是會蔓延家庭。若見死不救，只會一個一個炸彈爆發下去！  我想多一點關心，少一點批評指責已經好很多了。尤其是對照顧者，其他人見孩子一段時間都覺得有問題，那麼日日夜夜年年至⋯⋯如果只是路過的，請安靜的路過、如果不幸同坐了一條船要相互渡過一程，那麼不想介入的就不要只在指指點點！  ADHD小朋友只是佢個性其中一部分，要睇到其他好、善良、sweet的地方；同樣地，家長都要睇到自己/另一半做得好的地方，不要只睇到自己挫敗的地方呀，因為這不是事實來的。 (文章刊於2018年3月20日《AM730–蔡海偉網誌》)      ...

大家有聽過兔唇嗎？唇顎裂（俗稱兔唇）是先天性缺陷中最常見的一種，香港每600至700名嬰兒呱呱落地，就有一名是唇顎裂患者。除了外觀以及飲食發音有些不方便外，患有唇裂顎的小孩與一般的小孩基本上沒有分別，身體一樣健康，頭腦一樣靈活，同樣擁有可愛的童真。 在香港，我們較少見到明顯患有唇顎裂的兒童，因為在出生後短期內都會接受相關補唇和補顎手術。然而，患有唇顎裂的嬰兒的康復之路不易，並非出生後進行手術就能處理所有問題。 患者隨着成長可能會出現第二期唇顎裂缺陷，出現上顎發育不足、牙齒不能咬合、中面塌陷、唇鼻不對稱等問題，必須得到適當的第二期唇顎裂醫治，例如進行顎骨矯正及唇鼻整形手術，以改善進食、說話和外觀。不過，基於缺乏資源，他們可能需要輪候多時才能得到相關治療和復康服務。 剛過去的周末我出席了香港兔唇裂顎協會舉辦的活動，得知本港有五間公營醫院具備專業唇顎裂醫療團隊，分別是瑪麗醫院、廣華醫院、聯合醫院、屯門醫院和威爾斯醫院，為患者提供綜合治療服務，讓患者無需跨區尋求治療。 患病孩子自幼便要接受一項接一項的手術治療，亦容易遭受歧視和排斥而感到難堪和自卑，小孩和家長的堅毅自然令人尊敬，但如果社會能夠少份歧視，就是對患者和家屬的最大支持。 (文章刊於2018年3月13日《AM730–蔡海偉網誌》)     ...

政府上星期公布財政預算案，本年度預計錄得破紀錄的1380億元盈餘，而政府儲備亦超過一萬億元。財政豐裕，政府在創新科技、醫療、社會福利及教育等不同政策範疇都投入不少新的資源，回應了不同界別的訴求，但市民最關注的是被批評為分配不均的五百多億元派糖方案。 今屆政府提出財政新思維，堅決不會全民派錢，只針對性地派糖。由於錄得巨額盈餘，所以在豁免薪俸稅、利得稅及差餉方面均有增加，基層市民及弱勢社群亦可得到額外補貼。然而，當中亦有遺漏，所謂不患寡而患不均，不少市民因為未能受惠於這個派糖方案而深感不滿。 為了回應社會的不滿，政府計劃通過關愛基金發放新一輪的N無津貼，而且會擴闊受惠對象，希望可以平息市民憤怒。 其實在2011年，當政府為每名18歲以上永久居民派發6000元的時候，關愛基金亦推出一個針對低收入家庭的新來港人士的津貼項目。當時受惠人數接近20萬人，派發接近12億元。關愛基金秘書處為此聘用短期員工，最高峰達160人，而行政開支總數約為2,200萬元，約為津貼總額的1.6%，較其他津貼項目的5%為低。主要因為這屬於一次性的紓困措施，政府沒有對每一個申請人作出詳細的經濟審查，而是採納一個由申請人自行作出聲明的做法，再由秘書處就個別個案進行隨機抽查。 過去幾日，不同官員對如何擴闊受惠對象提出不同觀點，例如可否包含收入不多的年青人、剛退休的人士及家庭主婦等，政府希望做到補漏拾遺，但這卻有異於關愛基金一向以家庭收入作為申請資格的做法。 雖然政府近年推出的長者生活津貼及車船津貼交通津貼，亦有採用以個人收入為申請資格的做法，但如果政府希望今次N無津貼亦採納相同做法，必須解釋箇中原因，並取得社會支持。 當然，官員還要說明政策邏輯，例如為何2011年全民派錢，但新來港人士的津貼只發給低收入家庭；今次政府強調不全民派錢，卻考慮為所有低收入年青人提供津貼，而不考慮他們的家庭是否富裕，這是一個需要回應的問題。 (文章刊於2018年3月6日《AM730–蔡海偉網誌》)     ...

雖然香港居民絕大多數是華人，但作為國際都會，自然也有不少少數族裔在港生活。撇除外傭後，本港有超過25萬名少數族裔人士，佔全港人口的3.8%。當中南亞裔為最大族群，共有7萬多人，當中包括巴基斯坦、印尼和尼泊爾等族裔。 然而，許多少數族裔生活得相當艱苦，根據政府最新一份《香港少數族裔人士貧窮情況報告》，少數族裔貧窮問題惡化，無論是政策介入前後，貧窮率均顯著上升。南亞裔的貧窮率（政策介入前）就高達25.7%，甚高於全港人口貧窮率（政策介入前）的19.9%，個別族群如印尼族裔的貧窮率上升幅度亦明顯。再者，他們在職貧窮狀況嚴重，貧窮人口中有64.7%來自在職住戶。換言之，雖有工作，但收入微薄不足以糊口。 事實上，從教育、就業、到使用公共及社會福利服務等，少數族裔明顯都處於極不利處境，他們獲取各種服務支援改善貧窮處境亦受到很大限制，當局有需要改變支援策略，應更積極主動接觸少數族裔，了解其生活處境和需要，為他們提供適切支援。 除了加強就業及相關語言培訓外，亦須加強公共服務，確保每個政府部門或公共機構的前線員工均接受相關培訓，主動提供傳譯服務給少數族裔服務使用者，例如申請相關津貼，如綜援及在職家庭津貼等。 此外，可考慮設立「少數族裔社會共融基金」，資助社區發動的支援少數族裔項目，包括更深入的就業支援及輔導服務、教育、傳譯服務、社會服務、醫療及疾病預防工作等。這樣，才能全方位支援少數族裔。 (文章刊於2018年2月27日《AM730–蔡海偉網誌》)     ...