科幻電影經常出現各類人體裝甲，而且多用於戰鬥以增強防護及攻擊力。現實世界裡，這類裝甲的科研發展的確早出於軍事用途，稱為「動力外骨骼」(Powered Exoskeleton)，時至今天，技術已轉移為民用，尤其用於協助肢體受傷，中風，甚至癱瘓的人士重拾活動能力。
為籌備本月中的樂齡科技博覽，我們走訪多間科技公司了解外骨骼技術的應用發展，其中一個產品乃來自紐西蘭的「Rex」機械腿，名字靈感源於恐龍，創辦人本身患有多發性硬化症，終有一天要坐上輪椅，體會到殘障人士的不便，於是決心運用工程知識，研發出讓半身不遂者擺脫輪椅、重新站立行走的機器。
「Rex」機械腿適用範圍包括心臟以下失去活動能力的半身不遂者，用家坐着穿上機械腿，機械腿上有29個感應器，穿上後可以穩定站立，無須負重，用手撥動操縱桿控制行走方向。用家可配合Rex進行物理治療，讓下肢進行被動式活動，防止肌肉萎縮；適量的站立亦可改善心肺及排泄系統功能。
此外，亦有本地科研公司與香港理工大學共同開發「希望之手」機械臂，治療原理是幫助中風患者強化腦部對手掌的控制，當患者佩戴了機械手後，要張開手掌，手臂上的肌電傳感器會讀取到手臂肌肉的電訊號，電腦系統會因應訊號控制機械手的張開，從而帶動患者的手掌伸張。據知目前已有公立醫院和復康中心採用「希望之手」協助復康訓練工作。
這些外骨骼科技令肢體傷殘人士重拾活動能力，想像一位下肢癱瘓的人士能夠站起來，能夠步行，其喜悅不能以筆墨形容，身心質素亦會大為改善。假而時日，技科更能應用於康復及社會服務之上。雖然這些「動力外骨骼」器材售價不菲，但海外一些國家的醫療保險制度可以資助受保人購買，甚至按時更換。香港在這方面應如何發展？至少應資助有需要的巿民得到復康訓練吧。
上述外骨骼設備將於6月16至18日的樂齡科技博覽暨高峰會展出，公眾可親身了解其運作情況。
