科幻电影经常出现各类人体装甲，而且多用于战斗以增强防护及攻击力。现实世界里，这类装甲的科研发展的确早出于军事用途，称为「动力外骨胳」(Powered Exoskeleton)，时至今天，技术已转移为民用，尤其用于协助肢体受伤，中风，甚至瘫痪的人士重拾活动能力。
为筹备本月中的乐龄科技博览，我们走访多间科技公司了解外骨胳技术的应用发展，其中一个产品乃来自纽西兰的「Rex」机械腿，名字灵感源于恐龙，创办人本身患有多发性硬化症，终有一天要坐上轮椅，体会到残障人士的不便，于是决心运用工程知识，研发出让半身不遂者摆脱轮椅、重新站立行走的机器。
「Rex」机械腿适用范围包括心脏以下失去活动能力的半身不遂者，用家坐着穿上机械腿，机械腿上有29个感应器，穿上后可以稳定站立，无须负重，用手拨动操纵杆控制行走方向。用家可配合Rex进行物理治疗，让下肢进行被动式活动，防止肌肉萎缩；适量的站立亦可改善心肺及排泄系统功能。
此外，亦有本地科研公司与香港理工大学共同开发「希望之手」机械臂，治疗原理是帮助中风患者强化脑部对手掌的控制，当患者佩戴了机械手后，要张开手掌，手臂上的肌电传感器会读取到手臂肌肉的电讯号，电脑系统会因应讯号控制机械手的张开，从而带动患者的手掌伸张。据知目前已有公立医院和复康中心采用「希望之手」协助复康训练工作。
这些外骨胳科技令肢体伤残人士重拾活动能力，想象一位下肢瘫痪的人士能够站起来，能够步行，其喜悦不能以笔墨形容，身心质素亦会大为改善。假而时日，技科更能应用于康复及社会服务之上。虽然这些「动力外骨胳」器材售价不菲，但海外一些国家的医疗保险制度可以资助受保人购买，甚至按时更换。香港在这方面应如何发展？至少应资助有需要的巿民得到复康训练吧。
上述外骨胳设备将于6月16至18日的乐龄科技博览暨高峰会展出，公众可亲身了解其运作情况。
