社聯促加強扶貧力度
支援清貧長者　應對人口高齡化

【新聞稿2017年11月17日】政府今日公布2016年本港貧窮狀況，香港社會服務聯會（社聯）非常關注貧窮人數有掉頭向上的趨勢，去年已有跡象，今年數字升幅更為明顯，計及政府政策介入（恆常現金）後，貧窮人口由2014年的低位96.2萬回升至近100萬（2016年貧窮人口99.6萬），貧窮率是14.7%，屬近四年新高。

隨著人口高齡化，進一步推高貧窮長者人口。2016年貧窮長者人口高達31.5萬，貧窮長者佔總比例逾7成，經恆常現金政府介入後，亦有近22萬名貧窮長者，較2015年增加2.2萬，情況令人憂慮。

在現時退休保障不足下，長者的收入遠低於在職住戶，人口高齡化必然令這個差距不斷擴大。政府亦承認，高齡化趨勢令人口年齡結構轉變及住戶小型化，將持續推升貧窮率及貧窮人口。

另一方面，不斷增加的房屋開支將基層家庭推入貧者愈貧的惡性循環。租住私樓的基層人士的租金負擔愈來愈重，收入跟不上租金升幅，房屋開支佔總開支很大比例，他們為了負擔昂貴的租金而壓縮食物開支，出現食物匱乏情況，三餐不飽。

社聯提出以下政策建議：

退休保障及長者綜援

• 雖然政府推動取消強積金對沖機制，但強積金覆蓋有限，未能惠及許多基層人士及長者，政府應重新考慮全民養老金制度，作為一項重要的社會保險，亦是最能確保長者能夠維持基本生活及制度的可持續性。另一方面，政府須取消對長者綜援申請資格的新限制，讓年滿60歲有經濟需要的長者可以申請長者綜援。

重置N無津貼及檢討綜援租金援助

• 恢復非公屋非綜援住戶生活津貼（俗稱N無津貼），減輕租住私樓的基層住戶的負擔。此外，亦應檢討綜援的租金援助措施，包括重訂計算租津的機制，及設立成人的搬遷及按金津貼。

增建公屋及過渡性房屋

• 政府應該加速增建公共房屋，縮短公屋輪候時間。除了增加公屋供應，政府亦應研究推出另類房屋的可能，現時推行的社會房屋計劃，是向市民提供不同住屋選擇的重要嘗試，但政府應持續與民間一同探索更多可能性，並投入資源支援。

優化租務市場

• 政府應考慮重新檢討現行的《業主與租客(綜合)條例》，參考海外的成功經驗，為未有公屋支援而需在私人市場尋覓居所的基層，設計及推出優化租務市場措施，以滿足租戶的住屋需要為前提保障其基本租住權，並適當地顧及業主憂慮，令香港的私人住宅租務市場可以長遠及健康地發展。

支持社區經濟發展

• 現金支援的確是重要的扶貧工具，但不是唯一扶貧方法。發展社區經濟可以讓基層在社區生活得充實、自主、自強，讓基層人士交流及運用彼此間的資源，以自己的能力提升生活質素。政府應擬訂合適政策，拆牆鬆綁，讓社區經濟真正遍地開花。

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