第五波疫情下，不少院舍不幸失守，染疫的除了長者，還有職員，令人手緊絀問題更趨嚴重。有院舍表示因廚師受感染，或被列為密切接觸者需要隔離檢疫，大大影響日常的膳食供應，尤其是特別餐膳。

所謂特別餐膳，包括有專為吞嚥困難院友而設的照護食餐膳，例如糊餐、碎餐，還有適合痛風病人食用的低嘌呤餐、低鈉餐、糖尿餐等。這些特別餐膳均先經營養師、言語治療師、廚師等為院友「度身訂造」設計餐單，再由廚師按餐單特別烹調，製作過程相當花費人手與時間。有院舍指出由於難以一時三刻找到合適廚師作臨時替代，試過連社工也要落手一起預備餐膳。院舍亦同時購入即沖糊餐或即食照護食等食品，以備當人手短缺至最嚴峻的時候，仍可提供餐膳予院友食用。

業界得悉院舍情況後，亦積極為他們提供協助，包括聯繫連鎖快餐集團伸出援手，提供餐膳訂購與送貨服務，支援有緊急膳食需要的院舍。社聯亦努力聯絡不同的食品供應商為院舍提供膳食安排。

社聯照護食工作小組整合《照護食資訊包》，詳列各餐膳供應商的訂購資訊，包括正常餐膳及為吞嚥困難人士而設的特別餐膳資料，以及每項餐膳和供應商的聯絡方法。資訊涵蓋多款餐類供應，還有不同包裝選擇，例如常溫包裝、急凍及熱食，及抗疫優惠和送貨資訊。院舍因人手所限，對即棄餐具、手套等需求亦大增，據了解一些規模較小的院舍存貨更已所剩無幾。故此，資訊包亦列出提供相關用品的供應商資料。

這些資訊其實對居家照顧者也同樣適用，期望院舍和照顧者能透過資訊包內容，快速掌握市場資訊，應對當下面臨的挑戰。本港正經歷兩年以來最嚴峻的抗疫硬仗，期盼我們各人也能發揮守望相助精神，並肩走過疫情，迎接曙光的到來。歡迎讀者轉發資訊，為有需要人士提供適切支援。

《照護食資訊包》詳情：https://bit.ly/3sDK37i

文章刊於2022年3月25日《Recruit – 蔡海偉專欄》