蔡海伟先生
许多照顾者都有相同经历，家人失去食趣，这可能不仅是膳食味道和外观问题，也可能是无法吞咽，就是已诊断患有吞咽困难，每天为家人烹调膳食时，总有许多疑问，例如食物煮得够软吗？切得够小吗？营养足够吗？呛到什么办？
这种情况将会越来越多，皆因本港已步入高龄社会，十多年后有三成以上人口是65岁或以上的长者，而年届85岁或以上的长者将由现时不足25万人，倍增至超过50万人。由此预视，因年纪老迈及各种病患而引致吞咽困难的患者数目亦将逐渐上升，如何为他们提供合适膳食不单是照顾者的难题，更是社会的挑战。
为向照顾者及相关行业提供统一标准，社联与香港中文大学食品研究中心及香港大学吞咽研究所合作，制定一套统一、清晰及本地化的《照护食标准指引》，将食物及饮品的状态划分为9个等级，例如稀薄如水为0级，细碎及湿软为5级，至于7级则为食物原状。
一般个人照顾者或院舍人员可以用餐叉、餐匙及针筒测试食物和饮品的形态；至于食品生产商则可使用特定测试仪器取得科学化数据，以更精准地生产「照护食」食品和饮品。
有别于坊间常听到的软餐、碎餐或糊餐，「照护食」包含不同形态的食物，透过各种烹调及处理方法，调整食物的形态、软硬程度、黏稠度和饮品的稀稠度，以更精准地配合不同程度吞咽及咀嚼困难人士的需要。
今后还有赖政府，不同专业及相关饮食行业推动「照护食」发展，不单让大众更了解制作及简易测试方法，还得扩大食品供应，将「照护食」带进社区，让吞咽困难人士有更多餐饮选择。
