食品及饮品形态划分等级解决吞咽困难人士及照顾者的切身需要
香港步入高龄化社会，根据政府统计处推算，到2040 年3 成以上人口是65 岁或以上长者，而年届85岁或以上的长者将由现时不足25 万倍增至超过50 万。由此预视，因年纪老迈及各种病患而引致吞咽困难的患者数目亦将逐渐上升，如何为他们提供合适膳食不单是照顾者的难题，更是社会的挑战。
支持吞咽困难人士及照顾者
过去香港没有统一的「照护食」标准，市场上不同机构、院舍及产品供货商各有准则，各有应用。社联于2019 年进行「照护食的使用现况及需求调查」，院舍员工及家居照顾者均认为有更清晰的「照护食」标准及指引十分重要，例如：食物的软硬度及营养成分，以便选择合适的「照护食」食品；亦有超过六成照顾者希望改善食物质素，但不懂相关技巧。
有见及此，社联与香港中文大学食品研究中心及香港大学吞咽研究所合作，以「国际吞咽障碍饮食标准」（IDDSI）为基础，在策略伙伴嘉里集团的赞助下，配合科学化的数据及本地适用的词汇描述，制定一套统一、清晰及本地化的《照护食标准指引》，同时附加本地照护食菜式的烹调方法给各界参考，供家庭照顾者及不同专业人士使用，满足吞咽困难人士的基本膳食需要。
《指引》分为9 个等级
根据《照护食标准指引》，将食物及饮品的状态划分为9 个等级，例如稀薄如水为0 级，细碎及湿软为5 级，至于7 级则为食物原状。一般个人照顾者或院舍人员可以用餐叉、餐匙及针筒测试食物和饮品的形态；至于食品生产商则可使用特定测试仪器取得科学化数据，以更精准地生产「照护食」食品和饮品。《指引》亦详列烹饪要诀、营养要素，以及45 种本地常见食材及17 款菜式的烹调示范及测试应用实例。
《照护食标准指引》为「照护食」使用者、照顾者、治疗师、院舍、食品生产商等不同界别的人士在制作及购买「照护食」产品时提供参考依据。在照顾层面，指引让用户和照顾者可以掌握具体及实用信息，有助选购合适的「照护食」产品，改善及配合复康情况。在服务层面，食品生产商可视指引为参考蓝本，生产标准化的「照护食」产品，从而拓展市场，增加供应。
