随着第三波疫情爆发，令本港经济再受打击，最新失业率升至6.2%，逾24万人失业，创逾15年高位。顿时失去生计，失业者势必承受更沉重的生活压力。
笔者早前于专栏提过政府应考虑落实失业援助金，向失业及开工不足人士提供短期现金津贴。此为应急之举，协助失业人士渡过难关。然而，政府长远应研究设立失业保险制度，为失业者提供更好的保障。
失业保险主要由劳资双方共同供款，当雇员面临非自愿失业时，便可申领失业保险金作为短期的财政援助，避免因为收入中断而陷入经济困难。内地、台湾、日本以至欧美等多地都早已设立相关制度。
当然，有人会说综援已包含失业保障功能，政府目前也透过综援制度来支持失业人士。不过，综援本身目的是帮助经济上无法自给自足的家庭维持基本生活水平，故其资产上限本身订于极低水平，说白一点，就是山穷水尽的人才能有资格领取综援。所以即使政府现时放宽资产上限一倍，短期失业者、尤其是非低薪人士依然难以符合申请资格。再者，综援有相当严重的负面标签，令到有需要人士不愿申请。
可见要处理失业援助问题绝对不能单靠综援，长远也要思考综援对失业人士而言是否合适的援助制度。今次疫情正正反映香港社会保障制度的一大空隙，如何为劳动人口提供完善的失业保障，是社会今后必要探讨的课题。当局应积极考虑推行失业保险制度，可研究设立供款式失业保险，并一并考虑遣散费及长期服务金是否需要配合改革。
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