上周末到深水埗探望年届83岁的何婆婆，婆婆几年前中风，后来又在家中跌倒，此后全身无力需坐轮椅、插胃喉，语言表达能力亦有限。虽然所住的私楼有电梯，但由地下大闸到电梯大堂要走近十级楼梯，出电梯后又要多走一层楼梯才抵达家门。每次外出都要依赖同样年迈的丈夫，再请家人或街坊帮忙才能抬婆婆上下楼。故此，除了覆诊外，何婆婆甚少外出，更遑论到公园呼吸新鲜空气。
可以想象，终日留家，心情哪会好，而家人也无奈。事实上，像何婆婆的个案比比皆是，全港有近一万幢楼龄超过四十年的楼宇，当中不少是没有电梯的唐楼，另还有许多村屋，居住在唐楼或高层村屋的长者及残疾人士，往往因为疾病或身体机能退化，上落楼梯感到困难而不外出，影响日常及社交生活。
以前需要动用许多人手协助长者或残疾人士上下楼，今天却可借助科技成事，而且更安全便捷。其实，许多国家都有研发不同种类的楼梯机，我们选了适合于香港狭少空间使用的型号引入香港，与四间社会服务机构于较多唐楼及村屋的中西区、深水埗、元朗及屯门等地区推行为期一年的「落得楼」楼梯机服务试验计划，让有需要人士轻松地坐着楼梯机上落，协助他们走出社区。
在计划启动礼上，特别宴请一群使用楼梯机服务的长者，他们和家人都十份愉快及感恩，有些甚至激动得多番感谢前线同事的悉心照顾，抱病的何婆婆也展现笑容。担任主礼嘉宾的食卫局局长陈肇始教授和社署叶文娟署长看在眼里，也有很深感受吧。
政府不妨参考这个试验计划的「医社合作」模式，以楼梯机服务填补现时社区照顾服务的空隙，将服务扩展至港岛，九龙及新界，令更多有需要人士受惠，从而提升长者、残疾人士及照顾者的生活质素。
