政府统计处早前公布最新的收入分布数据，其中最引人注目的是反映收入差距的坚尼系数，数值越高（最大为1）代表该地区的收入差距越严重。2016年香港的坚尼系数是0.539，较5年前上升了0.002，是历史新高。
如进一步分析香港收入分布的状况，香港收入差距过去五年受到不同力量所推拉。导致收入差距扩阔的因素包括人口高龄化（因长者大多收入较低）及住户人数减少（因少人数的住户倾向收入较少）。
另一方面，去年基层雇员的收入升幅相对较高收入雇员大，以致收入差距收窄。两股力量互相抵销，但综合而言仍是前者的力量较大，因此坚尼系数有所上升。
统计处除了公布以「原本住户收入」计算的坚尼系数，亦公布以「除税及福利转移后住户收入」计算的坚尼系数。后者的数值比5年前下跌0.002，反映收入差距在计算医疗、教育和房屋津贴等「实物形式社会福利」后有轻微收窄。
有论者认为这反映政府过去几年推行的福利措施有效，改善了香港的贫富差距，但实际情况是否如此？笔者尝试在此作出分析：
一、坚尼系数及上述数字只反映住户收入分布的情况，并不计算住户的资产，所以在相关讨论中，较适宜使用「收入分布」(income distribution)等字眼，而非「财富分布」(wealth distribution)。事实上，如果计及近年物业价值飙升，财富分布更不平均，则贫富悬殊的情况可能更加严重。
二、以「原本住户收入」计算的坚尼系数，其实已计算了综援、长者生活津贴、生果金等现金福利所带来的作用。换言之，即使近年政府在解决长者贫穷问题上已推出如长者生活津贴等措施，仍不足以扭转收入分布越趋悬殊的趋势。
三、医疗、教育和房屋津贴等「实物形式社会福利」，其实并不是直接对基层市民提供收入补贴，而是他们因为以低于成本或市场价格使用相关服务，而间接得到的补贴。例如一个长者使用公立医院服务十天，成本价四万元，这位长者只交了一千元住院费，虽则政府补贴了三万九千元，但这位长者的生活实际上并没有任何改善。
据笔者了解，以「除税及福利转移后住户收入」计算的坚尼系数在2016年稍微下降0.002，主要就是因为较多长者属于基层住户，而他们使用公共医疗服务亦较多，所以有较多基层住户得到这些间接补贴，令收入分布好像比较平均了一点，实际上生活并没有改善。
可想而知，坚尼系数只是处理收入差距的单一统计数字，并不能完整地描述贫者与富者实际在生活体验及生活质素上的差距。实际上许多低收入人士根本无法乘着整体经济发展而受惠，生活反而可能越来越差，必须依赖政府现金津贴过活。
因此，思考贫富差距的问题，既应思考如何减低收入的差距，亦应思考如何收窄高低收入者生活质素的差异。随着香港人口不断高龄化，政府须要更采取有效的退休保障改革，才能收窄贫富差距。
