财政司司长刚发表新一份财政预算案，重点集中于经济及产业发展，并且调整一些税项以增加收入，在纾解民困及社会福利服务方面着墨不多。面对庞大财赤，可以理解政府必须谨慎处理公共开支，但随着本港人口高龄化及服务需求有增无减，例如长期照顾服务、精神健康、支持照顾者及特殊学习需要儿童等，政府仍须持续关顾弱势社群，适时投放资源。

社福界特别关注政府进一步推行「资源效率优化计划」至2026/27年度，各政府部门需要每年节省经常开支1%。虽然节流措施不影响综援及公共福利金计划，但可能会影响其他支持弱势社群的社会福利服务。政府及民间团体发表的贫穷报告均显示香港贫穷情况仍然十分严重，基层巿民和弱势社群对福利服务的需求殷切，近年更出现不少与照顾者相关的家庭惨剧，故政府在考虑削减资助前，须先与业界商讨和评估对服务的影响。

另一方面，政府今年内检讨「二元优惠计划」及「公共交通费用补贴计划」，这两项计划均有一定的社会价值，前者提高了长者和残疾人士外出消费、社交以至就业的动机，减少社会孤立、促进共融；后者大大纾缓基层劳工的交通开支，鼓励跨区工作，有助改善劳工不足的情况。政府作出检讨时，必须兼顾相关社会效益和巿民期望。

此外，还有一些服务有待投放资源改进，例如儿童住宿照顾及相关服务，当中以「强化人手配置」和「引入专业支持」最为迫切，包括增加前线照顾人员、社工、保健员，以至聘请专业人员、购买专业服务或设备，从而提升服务质素。期望政府在未来财政状况许可下，能够拨备资源，让儿童得到妥善照顾。

文章刊于2024年2月29日《AM730–蔡海伟网志》