上星期去了东京三天，主要出席由日本政府经济产业省、香港特区驻东京办事处及社联合办的简介会，介绍今年11月乐龄科技博览，鼓励更多公司参展。
会后到一家外骨胳科技公司的展览中心，试用两款外骨胳产品。其中一款是帮助需要扶重的人士，以减少意外；另一款则是我最感兴趣的HAL（Hybrid Assistive Limb）。
有别于以往看过的几款外骨胳，包括去年乐龄科技博览展出的那款可让轮椅使用者步行的产品，HAL特别用于复康训练。HAL 与一般机械外骨胳不同之处在于它不只是提供动力，同时还能侦测自大脑发送至肌肉的生物讯号，正确判断何时与何处的肌肉需要辅助。换言之，使用者并不需要使用控制杆，而是能直接用身体神经命令HAL。
HAL有不同版本，有的穿起来像 Ironman，但因为安全考虑未有真正用于医疗服务。我们试用的是专门进行下身复康训练，协助曾经中风或有脊髓损伤的病人，训练他们步行。该公司播放一段短片，显示一名本来不良于行，需要使用轮椅的中年人士，经过三个月HAL训练后，活动能力提升，可以自行使用辅助器具步行。
HAL获多国认证，现时可于日本、德国，美国及沙地阿拉伯等国家的医疗机构提供复康训练，或许他日有机会引入香港。
硏发产品经历数以十年计，虽初见成果，但距离广泛使用，还要继续努力。其中，价格是个大问题，科技发展有机会令这些产品普及化及更可负担，这样才能令更多人受惠。
