本月中跑马地发生一宗悲剧，一对相依为命的年长姊弟，由已年过70的弟弟独力照顾因患重病而行动不便和需坐轮椅的姊姊，期间怀疑弟弟跌倒失救致死，而姊姊无法求救、困在居所伴尸一周，及后由社工和保安员上门探访而揭发事件。

其实这类「以老护老」的个案很普遍，根据政府统计处《2021年人口普查主题性报告：长者》的数据显示，2021年全港有22.6万名较年长的受照顾者，约有四成是由65岁及以上的家人亲友担当唯一或主要照顾者。至于另一项由本地及海外学者、医护和社福专业进行的《香港百岁老人研究》亦显示，超过五成半受访照顾者已年届65岁或以上，最年长的照顾者更达92岁。

这些家庭都需要全方位的服务支持，包括医疗、照顾、保健，以至情绪及社交方面等。然而，相关人员总不能24小时全天候和无间断地监察长者们的情况，乐龄科技则可填补这个缺口。事实上，小区长者对乐龄科技产品有相当大需求，而乐龄科技更是未来推动「居家安老」的重要方向。

相信读者都听过平安钟服务，假如家中成员因患有重病或行动不便而影响求助能力，在危急关头「平安钟」这道护身符或可保命，让救护和支持人员及时上门协助。

此外，现今有许多先进的健康监测、活动监测、家居配套自动化及远程医疗等设备，可收集个人日常生活数据，例如是否坐得太久、饮食规律、卫生清洁状况，以至跌倒警报等。系统会分析个人健康状况的变化，除通知使用者及家属，也可将数据传输予医疗及照顾人员跟进。

同时，长者身体机能逐渐下降，难免会出现行动不便、视力减退、听力下降等情况，故也要注意家居安全，一些基本的安全设计，如在床边、厕所和信道装置扶手，以至厨房使用较低的工作台等，也能减低发生意外的机会，令长者、家人和照顾者可以更安心。

章刊于2023年6月30日《Recruit – 蔡海伟专栏》