最近的熱門話題當選Facebook上周一連兩日舉行的「F8開發者大會」，公布不少將會加入的新功能，包括使用Virtual Reality(VR)技術，讓玩家進入虛擬世界，面對面與朋友溝通和玩遊戲。 VR虛擬實境過去主要應用於訓練紀律部門和機師，直至近年市面推出VR實境遊戲，VR成為潮流。VR亦逐漸應用於不同領域，有社福機構最近與本地軟件開發公司合作，在院舍內提供VR復康訓練。香港盲人輔導會是其中一間，轄下有4間安老院舍，目前照顧逾500位有不同程度視障問題的長者，提倡以科技改善長者生活質素，發現VR復康訓練對弱視長者的成效非常顯著。 院舍內的長者大多已是八、九十歲，機能衰退，以往要讓長者認識院舍，一般是拿照片給他們辨認，但以VR模擬在院舍內走動，則能更安全地讓他們熟悉現場環境及進行其他認知訓練。 事實上，受外界環境限制，例如日中天氣晚晴影響，患有眼疾的長者能獲得社區訓練的時間很少，大概只有早上及下午各兩小時左右，但使用VR卻可在室內提供全天候訓練，受惠的長者就更多。更重要的是，長者對VR模擬訓練的興趣很大，動機強，訓練的成效因此也十分顯著。 同時，VR亦能讓機構更靈活編排訓練時間，減輕人手壓力。政府如能在政策及資源上支援社福界引入高新科技，將有效改善服務使用者的生活質素和機構服務效率。 (文章刊於2017年4月25日《AM730–蔡海偉網誌》)   ...

特區政府上星期宣布，將會通過香港按揭證券有限公司推出「終身年金計劃」，為退休人士提供多一項選擇。「終身年金計劃」為參加者提供穩定的每月現金收入，回應了強積金制度的其中一項主要問題。政府宣布後社會反應相當正面，學者亦普遍表態支持，算是一項德政。 「終身年金計劃」的目標對象，應該是有一些積蓄的長者。本身家財萬貫的長者固然不需要依靠這項新計劃，而貧窮的一群沒有多少積蓄，只有申領綜援或長者生活津貼。稍有積蓄的長者卻無法應付長壽風險，對未來生活卻憂心忡忡，活在夾縫中，他們應該最關心這項計劃的可行性。 就以一個案例嘗試說明：一位65歲的單身長者，只有50萬元積蓄，應該考慮參加「終身年金計劃」嗎？ 假設這位長者生活十分節儉，每月開支只有4,000元，沒有參與「終身年金計劃」，他大概會在4年後合資格領取每月二千多元的「長者生活津貼」。由於長者生活津貼不敷支出，他會在11年後合資格領取即將推出的「高額長者生活津貼」。 如果他一開始將50萬元積蓄的其中20萬元用以購買「終身年金計劃」，情況會否得到改善？ 在這情況下，他會在4年後合資格領取長者生活津貼，並延遲4年領取高額長者生活津貼，但他同時可領取每月千多元的年金，情況應可稍為改善。 當然，要一位長者從本來已不算多的積蓄，取部分購買年金，是很難下的決定。如果政府要令一些活在夾縫的長者真正受惠於「終身年金計劃」，應研究以下措施： 年金計劃內的剩餘價值，不計算入長者的資產內，令長者可以早一點合資格領取「長者生活津貼」。根據上述案例，如該長者購買20萬元「終身年金計劃」，他所擁有的資產將設定為30萬元，可以即時領取每月2,565元「長者生活津貼」，再加上每月1,160元年金，合共3,725元，大大改善入不敷出的情況，亦可延後領取「高額長者生活津貼」。 對於已參加「終身年金計劃」的長者，如果需要及合資格領取綜援，則將年金視為可豁免計算的入息，不需要在綜援金中扣除。 在推出固定金額的年金計劃之餘，亦推出按通脹調整的年金計劃，令長者有更多選擇，並同時回應「長壽」及「通脹」兩項風險。 年金計劃與全民退休保障計劃可以並存，如果政府同時推行，長者更可安享晚年。  (文章刊於2017年4月18日《AM730–蔡海偉網誌》)  ...

「人口高齡化」是全球共同面對的重大議題，醫療技術的進步延長了人類的壽命，衣食住行，無一不須依賴科技，讓健康或需照顧的長者都能快樂生活。國際間對老齡科技應用有不同的名稱，日本稱為福祉機器，而華人社會則稱作「樂齡科技」。 科技應用的層面相當廣泛，社聯代表團去年到過日本國際福祉機器展（International Home Care & Rehabilitation Exhibition HCRE）考察，當中就有不少啟示，從家具設施、通訊設備、人工智能應用，以至院舍服務等，都有許多創新的科技應用。 香港方面也有安老院舍發展智能系統，提升院友的生活質素及減輕職員的人手壓力。香港盲人輔導會的元朗盲人安老院是其中之一，加入電腦化召喚鐘系統，屏幕顯示整個樓層的平面圖，可以即時知道突發事情及提供支援。另外，院舍裝設射頻技術RFID的導向及資訊系統，院友可以查詢自己在哪間房間、日期、時間、天氣，今日餐單和活動。院舍的療養宿位及走廊裝有天花吊機 ，該「零扶抱」設計及應用智能系統 ，幫助職員移送及訓練體弱院友， 大大紓緩院舍內人手壓力。 為了將更多科技應用項目帶給香港，今年六月中將舉行「樂齡科技博覽」，讓巿民親身看看這些新科技如何能提升生活質素。 最好的科技都要配合人的關愛，才能發揮最大效用。要營造快樂的老年生活，終究必須回歸到人的身上，先從關心身邊長者開始吧。 (文章刊於2017年4月11日《AM730–蔡海偉網誌》)  ...

特首選舉塵埃落定，三個多月後便由新政府班子帶領香港發展。人事更替能否為市民帶來新希望和新改革，市民抱有疑惑，但不想絕望。香港社會發展經歷不少困難，政制改革的爭議引發社會極大撕裂。新政府若想未來五年施政順暢，必須讓港人重拾對政府的信任，但這不能單單依靠制訂合適的社會及經濟政策，甚至年年派糖。更重要的是明白及清楚反映市民對民主及社會發展的訴求，維護市民的自由及人權，堅守各項核心價值。  林鄭月娥在政綱中提出CONNECT ，「與民共議」的政治新風格，而她要聯繫共議的不只是那777票，或千二選委，而是沒票的廣大巿民和公民社會。一個強大的公民社會或許會對政府施政多番批評和監察，但長遠來說，卻是建立社會共識和可持續發展的關鍵。 其實，CONNECT 和「與民共議」不應只是長官STYLE，而應是整個管治思維和核心價值，建構一個合符公眾期望的諮詢制度，提高政府透明度，廣開言路，容納不同意見，同時讓有志者和公民社會團體實際地參與政策構思和制訂的過程，才有機會慢慢走出政治困局，凝聚社會共識。否則，施政只會越見困難。 在民生方面，解決貧窮、基層住屋、退休保障，以至長期護理服務融資問題均急不容緩，至於長者、殘疾人士、兒童、家庭或其他弱勢社群而言，觀乎現時的服務供不應求的狀況、社會服務機構的資源壓力等，實在難以紓解弱勢社群在生活上的各種困難。 新一屆特區政府必須有承擔，研究及有系统地規劃如何回應社會需求，給予巿民一個清晰的時間表和路線圖，讓我們看到前景和曙光，而不是無了期的等待。 (文章刊於2017年3月28日《AM730–蔡海偉網誌》)  ...

What Carrie Lam Cheng Yuet-ngor needs to do urgently is rebuild the trust of Hong Kong people in herself and the administration. This cannot be achieved merely by formulating appropriate social or economic policies or by giving handouts to Hong Kong people. We need a chief executive who really cares about the people, talks their talk, upholds their core values and most importantly trusts the people. It would be a mistake if Lam thinks she will win people's support by proposing good policies. The experience of the current government has proved the contrary, as its efforts in land development and poverty alleviation have not boosted the popularity of Chief Executive Leung Chun-ying and Paul Chan Mo-po at all over the past five years. “Connect” is the right word, but the problem is with whom. Lam should exert extra effort to meet and listen to the views of those who did not have votes in the chief executive election, not those who have voted for her or the other two candidates. People’s discontent comes from an unfair political system and the inequality resulting from it. Lam could gain people’s trust if she could truly reflect to Beijing the public demand for universal suffrage, ...