上周剛完成樂齡科技博覽暨高峰會，今天就在台灣出席一個關於高齡科技應用的研討會，台灣學者、專家及業內人士都提到一個相當重要的應用原則：產品設計無論科技元素高低，均必須「貼地」。 無獨有偶，這個觀點在早前的高峰會上也論及，講者異口同聲説產品不一定要很高科技，但更重要的是High-touch，意即在設計方面高度意識到使用者的實際需要，例如健康狀況、文化喜好、服務流程、以至負擔能力，嘗試感同身受。 事實上，前來參觀博覽的巿民對產品充滿興趣，希望能夠透過科技產品改善自己和親人的日常生活。他們除了看機械和智能裝置外，還著眼於一些生活小工具。 日本在這方面領先甚多，設計細膩窩心，簡單如一只餐叉，包上防滑矽膠，方便長者用膳，進食時也不怕刺到嘴巴。另一個產品則是美國研發的拐杖防滑腳墊，設計成三頭式，柔韌度高又耐用，適合使用於不同地面。這些都並非相當高科技的產品，但就體現了對使用者的關懷。 有講者說，我們不單要為長者設計合用的產品，更要發展到由長者參與設計，這點社福界應擔當搭橋角色，連結設計者和使用者，從而研發出High-touch實用產品。 (文章刊於2017年6月27日《AM730–蔡海偉網誌》)     ...

「樂齡科技博覽暨高峰會」圓滿結束，一連三日吸引逾43,000人次入場參與各項活動，當中包括公眾人士、業內人士、學者等，親身感受和體驗樂齡科技對長者及照顧者生活帶來的方便與好處。 這個成績較我們預期好許多，不感奢望皆因要在五個月內完成一項平常需要一年時間籌備的項目，著實殊不容易。然而，當看到長者和照顧者參觀時喜悅和驚喜，一切辛苦都十分值得了。 有些觀察想與你們分享，首先是長者都希望能在社區生活，有自理能力，因此他們對一些輔助行走和移動的科技十分感興趣，例如協助上落唐樓的樓梯機，易於上落斜路的電動助行器，一些能於家居使用的輪椅和轉移器，以至上門的照顧服務。 另一個觀察是長者都對吃有要求，即使身體有些疾病限制，也希望嚐到美味的食物，在場展示的新式軟餐和餐具設計或能滿足他們的需要。 那麼多人參觀博覽並雀躍地了解和親身試試新科技產品，足見公眾一直希望找到解決各種日常生活需要的新方案。這揭示了一條相當大的縫隙，當我們極力推動居家安老時，社會亦必須在這方面投資得更多。 樂齡科技在香港只屬起步階段，今次集合了不同領域的專家和業界人士作出深入討論，帶來不少啟示，這是個好開始，但任務還未完結。我們未來一年仍有許多後續活動，針對不同族群，例如年輕人，科研人員及公司，以至公眾等，善用這個平台促成更多實用產品和服務誕生，並把科技帶到社區。 下屆「樂齡科技博覽暨高峰會」，希望再次看到你們的笑面。 (文章刊於2017年6月20日《AM730–蔡海偉網誌》)    ...

今個周末是父親節，一家人總會聚聚享受天倫之樂。看著親人漸老，究竟有甚麼方法能夠保持，甚至提升他們的晚年生活質素呢？如果問年老父母，他們的答覆多是：只要你有空回來一起吃頓飯就好了，其他都不需要花錢購買。這點筆者當然明白，但對於年老體弱的長者，我們還可以再做些甚麼，提供更合適的支援？ 香港是長壽之都，男女平均壽命均冠絕全球，惟行動不便的長者如選擇在社區生活，經常遇到不少難題，即使在家裡也難以伸展移動，還有如廁及沐浴等的不便情況。在創新科技的幫助下，長者能夠改善自理及活動能力，提升生活質素，不單能夠舒緩照顧者壓力和提升長者生活質素，更重要的是長者有能力實現居家安老。 外國科技應用的層面相當廣泛，從家具設施、通訊設備、人工智能應用，以至院舍服務等，都有許多創新的科技應用。但剛公布的「樂齡科技概況研究」指出，本港公眾對樂齡科技重要性的意識不足，長者科技產品和服務尚未普及，即使本港有相關的產品和服務，仍然有許多長者都不知道。 現時香港的社會福利及院舍服務已開始採用更多的科技產品。有安老院舍發展智能系統，加入電腦化平安鐘系統、射頻導向、防遊走及電腦化藥物系統等。此外，亦有機構針對院友的需要而引入多種智能小伙伴，譬如是帶領長者一起做活動的智能機械人。這些科技，能夠協助提升服務質素和效率，同時亦有助舒緩院舍人手壓力及減少工業意外。 我們將許多創新科技帶來香港，今個周末在灣仔會展舉辦「樂齡科技博覽暨高峰會」，誠意邀請公眾與家中長者前來參觀，親身看看、接觸、感受一下這些新科技的用處。 (文章刊於2017年6月13日《AM730–蔡海偉網誌》)   ...

科幻電影經常出現各類人體裝甲，而且多用於戰鬥以增強防護及攻擊力。現實世界裡，這類裝甲的科研發展的確早出於軍事用途，稱為「動力外骨骼」(Powered Exoskeleton)，時至今天，技術已轉移為民用，尤其用於協助肢體受傷，中風，甚至癱瘓的人士重拾活動能力。 為籌備本月中的樂齡科技博覽，我們走訪多間科技公司了解外骨骼技術的應用發展，其中一個產品乃來自紐西蘭的「Rex」機械腿，名字靈感源於恐龍，創辦人本身患有多發性硬化症，終有一天要坐上輪椅，體會到殘障人士的不便，於是決心運用工程知識，研發出讓半身不遂者擺脫輪椅、重新站立行走的機器。 「Rex」機械腿適用範圍包括心臟以下失去活動能力的半身不遂者，用家坐着穿上機械腿，機械腿上有29個感應器，穿上後可以穩定站立，無須負重，用手撥動操縱桿控制行走方向。用家可配合Rex進行物理治療，讓下肢進行被動式活動，防止肌肉萎縮；適量的站立亦可改善心肺及排泄系統功能。 此外，亦有本地科研公司與香港理工大學共同開發「希望之手」機械臂，治療原理是幫助中風患者強化腦部對手掌的控制，當患者佩戴了機械手後，要張開手掌，手臂上的肌電傳感器會讀取到手臂肌肉的電訊號，電腦系統會因應訊號控制機械手的張開，從而帶動患者的手掌伸張。據知目前已有公立醫院和復康中心採用「希望之手」協助復康訓練工作。 這些外骨骼科技令肢體傷殘人士重拾活動能力，想像一位下肢癱瘓的人士能夠站起來，能夠步行，其喜悅不能以筆墨形容，身心質素亦會大為改善。假而時日，技科更能應用於康復及社會服務之上。雖然這些「動力外骨骼」器材售價不菲，但海外一些國家的醫療保險制度可以資助受保人購買，甚至按時更換。香港在這方面應如何發展？至少應資助有需要的巿民得到復康訓練吧。 上述外骨骼設備將於6月16至18日的樂齡科技博覽暨高峰會展出，公眾可親身了解其運作情況。 (文章刊於2017年6月6日《AM730–蔡海偉網誌》)    ...

在網誌談過外國，如日本和台灣如何利用科技應對人口高齡化，一些專為長者發展的新科技產品也被引入香港，用於提升社會服務質素。其實，香港也有專門機構正在致力推動樂齡科技發展，位於吐露港沿岸的香港科學園就設立了一間「智慧生活@科學園—家居安老體驗館」。 為籌備六月中的樂齡科技博覽暨高峰會，早前參觀體驗館，亦帶了一群社福界同工親身體驗科技與創新設計如何提升長者生活質素。 體驗館面積約500平方呎，展示逾30項由科學園園區公司與合作夥伴的創新發明。展覽參考香港房屋協會長者友善家居指引設計，在起居自主、健康檢測、家居安全及復康保健四方面，將科技融入長者友善家居。 進入體驗館，先看到可「變身」的電動輪椅床。這電動輪椅床可隨時「變身」，床墊能分成兩半，只需一位照顧者在旁協助，簡單按下按鈕，其中一邊即可「變身」成輪椅；相比起由照顧者扶抱行動不便人士由床移動至輪椅的一般情況，使用電動輪椅床讓用家感覺更安全及舒適，亦可減少照顧者在轉移過程中的體力消耗，以及降低兩者受傷的風險。 香港每年有不少長者因跌倒而需要入院治療，輕則造成瘀傷，重則骨折。安全地板是一種可以有效吸收撞擊力的地板。地板外層為防滑及耐用的物料，内部由無數的球狀微粒組成，能吸收因跌倒而產生的撞擊力。體驗館將安全地板應用於浴室內，讓長者出入更安全。 此外，還有沐浴機、監察血壓的智能手錶、防跌衣履、測量睡眠窒息症的指環，以及健腦遊戲等，許多產品都會於下月中的樂齡科技博覽展出。 透過今次活動，可以集合不同界別的專家、社區領導及服務使用者一起推動發展長者科技，以至無論在居家安老以及院舍服務方面，大家都可以好好運用科技。 (文章刊於2017年5月23日《AM730–蔡海偉網誌》)   ...